Команда ХХ века

25 лет назад – если быть совсем точным, 30 сентября 1988 года – в Сеуле состоялась одна из величайших побед в истории отечественного баскетбола: сборная СССР выиграла золотые медали Олимпийских игр.

Сравнить эту победу по значимости можно только с первым олимпийским успехом советских баскетболистов – в 1972-м в Мюнхене. Конечно, три титула чемпиона мира и четырнадцать – чемпиона Европы, имеющиеся в копилке сборной СССР, тоже многого стоят. Однако не секрет, что именно золото Олимпиады было и остается главной вершиной в баскетболе. Даже американцы, у которых перстень чемпиона НБА котируется гораздо выше, всегда с уважением относились к олимпийским турнирам (как тут не вспомнить одного из величайших и титулованных баскетболистов Америки Уилта Чемберлена, сожалевшего только об одном – что ему так и не довелось участвовать в Олимпийских играх). В отличии от других соревнований, проводимых под эгидой ФИБА, Соединенные Штаты старались привозить сюда действительно лучших представителей студенческого баскетбола: в разные годы на Олимпиадах выступали такие великие впоследствии игроки НБА, как Беллами, Хэйвуд, Робертсон, Лукас, Расселл, Уэст, Джордан... Победить на Играх студенческую команду США в то время казалось чемто фантастическим. Сборная Советского Союза была единственной, кому удалось совершить подобное чудо. Дважды.

О триумфе в Мюнхене-72 написано и сказано немало. История с тремя последними секундами финального матча СССР – США давно стала легендой советского и мирового баскетбола. О триумфе сеульском, который отмечает уже 20-летний юбилей, подрастающее поколение игроков и болельщиков знает куда меньше. Однако от того факта, что эта олимпийская победа стала второй, ее значимость ничуть не уменьшается. Объективно говоря, американская команда образца 1988 года была на порядок сильнее мюнхенской, являясь по сути прообразом Dream Team. Не случайно после окончания Игр в Сеуле сразу cемь членов той сборной подписали контракты с клубами НБА, остальные же присоединились к ним год-два спустя.

Наша сборная под руководством легендарного Александра Гомельского взяла да обыграла в полуфинале без пяти минут профессионалов, уже имевших в кармане миллионные контракты. Обыграла уверенно, без всяких «но». Кто-то может сказать, что тогда Робинсон и Ко были еще очень молоды, но ведь и выступавшему с серьезной травмой Сабонису на тот момент исполнилось всего 23 года. Если не брать в расчет нескольких наших опытных игроков, средний возраст советской команды оказался бы приблизительно равен возрасту американской…

Травма Сабониса

Подготовка к Играм в Сеуле началась, можно сказать, еще до окончания предыдущей Олимпиады в Лос-Анджелесе, которая прошла без участия советских спортсменов. Руководствуясь политическими мотивами правительство СССР вместе с остальными странами соцлагеря бойкотировало главное соревнование четырехлетия. Что стало настоящей трагедией для всех советских спортсменов, в том числе баскетболистов. В 1984-м наша сборная реально претендовала на золотые медали и, по единогласному мнению тех, кому удалось-таки осуществить олимпийскую мечту спустя четыре года, ни в чем не уступала сеульской.

— Тогда у нас была команда нисколько не хуже, если не лучше, – говорит форвард сборной СССР Сергей Тараканов. — Имея в составе молодого, здорового Сабониса, находившихся в отличной форме Ткаченко с Валтерсом, того же Хомичюса и Куртинайтиса, мы могли на равных играть с хозяевами Олимпиады во главе с Джорданом и Юингом. Состоявшийся незадолго до Игр-84 предолимпийский турнир в Париже, где наша команда разгромила всех соперников с разницей в 30-40 очков, показал это. Однако к большому сожалению, в Лос-Анджелес мы не поехали. Пришлось ждать еще четыре года.

Четыре года ожидания вместили в себя немало примечательных событий. Это и очередное отстранение от сборной Александра Гомельского (в 1985 году его сменил на посту главного тренера Сергей Обухов, под руководством которого команда выиграла чемпионат Европы) с последующим возвращением Папы после провала на чемпионате мира-86 (второе место), и первая в истории встреча с профессионалами НБА (в 1987-м в рамках турнира «Макдональдс» наши баскетболисты уступили клубу «Милуоки Бакс»), а также памятный приезд в СССР в июле 1988-го «Атланты Хокс»... Но все затмила тяжелая травма Арвидаса Сабониса – лучшего центрового и главного козыря советской сборной образца 80-х годов.

Незадолго до отъезда сборной в Афины на чемпионат Европы-87 Сабонис, выполняя на тренировке в Новогорске очередное упражнение, упал, с криком схватившись за ногу. Диагноз врачей был неутешителен: случилось то, чего все опасались, – разрыв ахиллова сухожилия. Вскоре Сабонис был успешно прооперирован известным литовским микрохирургом Кястутисом Виткусом. На одном из врачебных консилиумов было высказано предположение, что уже через полгода баскетболист сможет приступить к тренировкам. Но... Через месяц случилось страшное: на лечении в доме отдыха в Паланге Арвидас оступился на лестнице – и повторно порвал прооперированное сухожилие! Срочно последовало еще одно хирургическое вмешательство. «Какая Олимпиада, под вопросом дальнейшая карьера игрока!» – справедливо замечали за год до Игр в Сеуле литовские врачи. С этой мыслью смирились все, кроме одного человека. Гомельского.

Главный тренер сборной отлично понимал, что без такого суперцентрового, как Сабонис, Олимпиаду не выиграть. А потому предпринял попытку вернуть его, что казалось утопией. Сезон-87/88 Сабонис пропустил и не появлялся в сборной почти полтора года. Большую часть реабилитационного периода он провел в Америке: сначала в Атланте, куда приехал по инициативе Тэда Тернера – известного телемагната и бизнесмена, владельца «Атланты Хокс», а затем в Портленде. Клуб «Портленд Трэйл Блэйзерс», задрафтовавший Арвидаса в 1986 году под общим 24 номером, предоставил ему своего главного врача и самый современный курс терапии. Кстати, свое недовольство по данному поводу выразил наставник олимпийской сборной США Джон Томпсон, заявивший о том, что руководство «Блэйзерс», мол, помогает русским, готовя к Играм их лучшего игрока (Томпсон как в воду глядел!).

Форсировать восстановление Сабониса в Америке не собирались. Литовская общественность тоже постаралась сделать все возможное, чтобы оградить национальное достояние от Гомельского и сборной. Однако не зря Гомельского прозвали на Западе «Серебристым лисом». Незадолго до Олимпиады он уговорил-таки своего любимчика приехать в Москву на обследование. Врачебный консилиум, на котором ученые из Литвы всячески пытались доказать, что Сабонису нельзя играть в Сеуле, продолжался несколько дней. И в конце концов закончился ... победой Гомельского! «Нога моя, голова моя, и я принял решение ехать», – заявил Сабонис врачам после разговора с тренером.

Разочарование на старте

Согласие Сабониса на место в самолете, направлявшемся в Сеул, отнюдь не гарантировало, что он сможет играть. Пути сборных СССР и Югославии пересеклись в Сеуле дважды на групповом этапе и в финале За неделю до отъезда центровой еще сильно хромал. Но тут за дело взялся врач национальной сборной Василий Авраменко – человек, которого в спортивных кругах называли и называют не иначе как магом и волшебником. Именно ему принадлежала большая часть заслуги в том, что Сабонис сумел в итоге преодолеть последствия тяжелейшей травмы.

Но это было потом. Начало же сеульской сказки получилось кошмарным. В стартовом матче команда проигралаЮгославии – 79:92. Дело даже не в самом факте поражения, а в том, насколько беспомощно выглядели наши баскетболисты на фоне сбалансированного игрового ансамбля противников во главе с великолепным Драженом Петровичем. А что Сабонис? Он провел практически всю встречу без замен и ничуть не напоминал того игрока, которого знал весь баскетбольный мир. В общем, одно разочарование!

Последующие четыре матча в подгруппе – против Австралии, Кореи, Пуэрто-Рико и ЦАР (Центральной Африканской республики) – наши выиграли. Но выглядели далеко не лучшим образом. Глядя, как уверенно расправляются американцы со своими конкурентами в соседней группе, большинство специалистов спешили хоронить подопечных Гомельского. И неудивительно. Так, советская сборная едва не оступилась в матче с пуэрториканцами: на последних секундах основного времени при равном счете соперник получил право на два штрафных, но, к счастью, не использовал свой шанс.

Впрочем, несмотря на внешне неубедительную игру наших баскетболистов, победный механизм уже был запущен. Команда по-настоящему завелась, постепенно начал разыгрываться и Сабонис...

– Да, поначалу, это был не тот Сабонис, которого все привыкли видеть, – говорит врач сборной Василий Авраменко. – Но мы готовили его к решающим матчам. Где-то после второй-третьей встречи Саба, войдя в игровой режим, уже мог выдерживать физические нагрузки, а самое важное – приступать на следующий день к тренировкам. То, что происходило с ним, можно назвать чудом, но оно стало возможным благодаря огромному желанию игрока и микроклимату в команде. Ну и, конечно, Бог был на нашей стороне.

Заняв второе место в группе, сборная СССР вышла в 1/4 финала на бразильцев, ударную силу которых составлял Оскар Шмидт. Остановить этого снайпера нам, равно как и любой другой команде мира в те годы, не удалось: в завязавшемся с первых же минут открытом баскетболе Шмидт набрал 46 очков. Однако подобная рискованная тактика в итоге себя оправдала. За счет более длинной скамейки и коллективной игры советская сборная сумела в концовке перехватить инициативу, поддержать же своего подуставшего лидера остальные бразильцы не сумели. Победа – 110:105 и выход в полуфинал. На ту самую сборную США.

Вера Гомельского

Этого матча Америка ждала долгих 16 лет – с тех пор, как на Играх-72 в Мюнхене советская команда нанесла родоначальникам баскетбола первое поражение на олимпийских турнирах, лишив их золотых медалей. На последующих трех Олимпиадах сборные двух супердержав не встречались: в Монреале-76 по нашей вине (проигрыш в полуфинале югославам), а в Москве-80 и Лос-Анджелесе-84 в дело вмешалась большая политика (США и СССР по очереди бойкотировали Игры). За океаном не сомневались, что теперь-то долгожданный реванш состоится. И у американцев были на то все основания.

По всеобщему мнению, в Сеул отправилась лучшая национальная студенческая команда в истории турниров ФИБА. Первые номера драфтов НБА двух последних лет – центровой Дэвид Робинсон и форвард Дэнни Мэннинг, плюс еще шесть человек, уже имевших в кармане контракты с клубами лиги, а также находившиеся на подходе четыре баскетболиста из младших курсов NCAA – вот кто попал в распоряжение главного тренера сборной Джона Томпсона. Игра американцев на предварительном этапе произвела очень сильное впечатление: испанцы, бразильцы, пуэрториканцы, не выдержав сумасшедшего прессинга соперника, были разгромлены с разницей 20-40 очков! Ни один мало-мальски разбирающийся в баскетболе человек не рискнул бы после такого поставить на сборную СССР во главе с травмированным Сабонисом.

— Я знаю только одного человека, который верил в нашу победу. Это Александр Гомельский, – вспоминает форвард нашей команды Валерий Тихоненко. – На протяжении всего турнира он говорил, что мы сильнее всех и обыграем американцев. Причем говорил с такой уверенностью, что невозможно было не проникнуться этой мыслью.

— В преддверии матча с США, прямо скажем, у нас было не очень много уверенности, – вторит своему бывшему партнеру по сборной литовский защитник Шарунас Марчюленис. – Однако здесь большую роль сыграл Папа. За те два дня отдыха, что мы имели перед полуфиналом, он по нескольку раз подходил к каждому из нас и словно ставил одну и ту же запись на пленке: вы должны верить в себя, вы побеждали раньше студентов в Америке, обыграли «Атланту Хокс». Хочешь не хочешь, а задумаешься: ну действительно, почему мы должны им проигрывать?

Победа!

И мы выиграли! Неожиданно, убедительно и красиво.

28 сентября 1988 года, полуфинал
СССР – США – 82:76 (47:37)

СССР: Куртинайтис (28), Марчюленис (19), Сабонис (13), Волков (12), Сокк (5), Тихоненко (3), Хомичюс (2), Тараканов (0), Белостенный (0), Гоборов (0), Миглиниекс (0).

США: Робинсон (19), Марли (15), Ч.Э. Смит (11), Рид (8), Коулз (6), Андерсон (6), Ричмонд (5), Грэйер (4), Ч.Д. Смит (2), Мэннинг (0), Огмэн (0).

План нашей команды на игру был очень простой и вместе с тем эффективный. Он заключался в том, чтобы не позволить американцам организовывать быстрые прорывы, при прессинге выводить мяч с помощью заслонов Сабониса, в позиционном же нападении пытаться либо стягивать соперников к себе и отдавать передачу под щит, либо откидывать мяч под бросок освободившимся снайперам. Подобная тактика вкупе с предельно грамотной, плотной игрой в защите начала давать результат уже в дебюте. А в начале второго тайма разрыв в счете достиг отметки +14.

Сборная США, разумеется, не собиралась мириться с подобным ходом матча и постепенно выровняла ситуацию. Фирменный прессинг соперника принес-таки свои плоды. Серия ошибок наших игроков обернулась рывком американцев – 13:1...

Исход этого удивительного по накалу и зрелищности матча, в котором поймавшие кураж русские постоянно лидировали в счете, а разозленные американцы изо всех сил старались изменить ситуацию, держал зрителей в напряжении вплоть до последних секунд. Победу в итоге праздновала сильнейшая в тот день команда. Советская.

00.35 до конца игры. СССР впереди – 79:74. В углу площадки в чужой зоне Волкова окружают три американца, и он выпускает мяч из рук. Андерсон в прыжке вытаскивает мяч из-за лицевой линии, откидывая его Огмону, на котором фолит Марчюленис. Это его последнее, пятое персональное замечание. После тайм-аута сборная США отказывается пробивать штрафные, сохраняя владение мячом (прежние правила разрешали это).

00.30. Защитник Чарльз Э. Смит идет в проход к нашему кольцу, упирается в Сокка и падает на пол. Наш разыгрывающий буквально вырывает мяч из рук спевший Мэннинг выбивает его в аут.

00.21. Хомичюс кидает мяч в центр площадки Сокку, однако тот ошибается при передаче, и американцы забивают в быстром отрыве – 79:76.

00.15. Все тот же Смит фолит на Волкове в нашей зоне. Наша команда в очередной раз отказывается бить штрафные.

00.05. Американцы осознают, что фолить бесполезно, и продолжают жесткий прессинг. Волков отдает мяч под щит Хомичюсу, который, находясь в окружении нескольких соперников, решается на бросок и... промахивается! К счастью, он сам же забирает подбор и откидывает мяч назад Миглиниексу. На нем тут же нарушают правила.

00.02. Наши снова отказываются от штрафных и выносят мяч из-за лицевой линии. Андерсон от безысходности фолит на Сокке. Судьи дают американцу умышленный фол! На скамейке сборной СССР начинается празднование победы.

00.01. Сокк забивает только второй штрафной (счет – 80:76). Мяч остается у советской команды. Волков обманывает обескураженных американцев и отдает передачу под щит Куртинайтису, который на исходе последней секунды ставит точку – 82:76!

Классика баскетбола

Сразу после финальной сирены наши баскетболисты, осознав, что они совершили, устроили кучу-малу на площадке. Тогда как главный тренер экс-фаворитов Игр американцев Томпсон покидал зал со слезами на глазах.

– Это было большое счастье, – говорит Сергей Тараканов. – Невероятно сыграл Куртинайтис, был великолепен в защите Сабонис, а Волков полностью выключил из игры Мэннинга – тот, кем все так восхищались, набрал против нас ноль очков! Вообще, каждый из нас целиком отдал себя в этой игре, и мы выиграли уверенно, практически не оставив американцам шансов на победу.

— Мне кажется, что американцев не хватило на весь матч физически, – считает один из героев полуфинального матча, литовский защитник Римас Куртинайтис. – В предыдущие дни турнира они потратили много сил, прессингуя в каждой встрече чуть ли не все 40 минут, хотя в этом порой не было необходимости. Наша команда оказалась тактически грамотнее. Во втором тайме мы часто забивали после быстрых прорывов – атаки заканчивались бросками прямо из-под кольца. Что же касается меня, то это был один из лучших моих матчей за сборную. Впрочем, мои 28 очков – это заслуга всей команды. Ребята создавали мне условия для броска, а я просто делал свое дело. Я всегда говорю, что хороший пас – 70 процентов точного броска.

— Наша игра с американцами, считаю, стала классикой мирового баскетбола, – говорит форвард той сборной Александр Волков. – Сегодня, когда смотришь кассету с записью этого матча, абсолютно не чувствуешь, что прошло уже столько лет. По своему классу игра ничуть не устарела. При воспоминании об этой встрече у меня каждый раз мурашки идут по телу.

— Если бы сборной СССР предложили еще десять раз сыграть с той командой США, сколько матчей завершилось бы в нашу пользу?

Куртинайтис: – В 1989 году в Хьюстоне во время звездного уик-энда НБА американцы тоже спрашивали меня об этом. Тогда я откровенно сказал, что из десяти матчей мы, наверное, не выиграли бы ни одного. Но в тот день в Сеуле именно мы оказались умнее, удачливее. Впрочем, когда я попытался частично оправдать поражение американцев корейским климатом (ведь в Сеуле было очень жарко, а обороняться прессингом весь турнир, как сборная США, в таких условиях тяжело), то один из тренеров мне возразил: «Американцы никогда не устают».

Волков: – Еще неизвестно, кто выиграл бы больше матчей. Ведь по исполнителям мы не уступали американцам. Сеульская команда была укомплектована по всем позициям и великолепно готова физически.

Марчюленис: – Зачем гадать? Историю не изменишь. Кстати, потом я встречался в НБА практически со всеми членами той сборной США – с Ричмондом, например, в первый же год в НБА мы вместе играли за «Голден Стэйт». Должен сказать, что он и другие американцы не забыли о сеульском матче, относились ко мне с уважением.

Как Куртинайтис слово сдержал

Победа над американцами, впрочем, гарантировала лишь серебряные медали. История спорта знает немало случаев, когда команда, сотворив, казалось, невероятное на пути к финалу, разом перечеркивала все предыдущие достижения, оступившись в решающей игре. А оступиться было немудрено. В матче за заветное олимпийское золото нам противостояла все та же югославская сборная. Сегодня от перечисления игроков, входивших тогда в ее состав, захватывает дух: Петрович, Дивац, Кукоч, Раджа, Вранкович, Паспаль (все шестеро впоследствии попали в клубы НБА), Здовц и... Желько Обрадович, один из лучших ныне тренеров Старого Света. Руководил этой бандой молодой, но уже достаточно авторитетный специалист Душан Ивкович.

И все же наша команда никак не могла проиграть этот матч. Уступить своим извечным соперникам, ненавидимым в то время всеми фибрами души, и войти в историю Олимпиады одними из главных ее неудачников? Ну уж нет! Примерно так накануне финала думал каждый из баскетболистов сборной СССР.

30 сентября 1988 года, финал
СССР – Югославия – 76:63 (31:28)

СССР: Марчюленис (21), Сабонис (20), Тараканов (8), Хомичюс (8), Куртинайтис (7), Волков (7), Сокк (5).

Югославия: Петрович (24), Дивац (11), Паспаль (8), Обрадович (6), Раджа (4), Цветичанин (4), Кукоч (3), Вранкович (3).

Пресловутый югославский комплекс поначалу дал о себе знать. Советская команда никак не могла наладить игру в обороне и преодолеть зонную защиту противника: к исходу 12 минуты она проигрывала – 12:24! Все было, словно в первый день Олимпиады: у нас не получается ничего, в то время как почувствовавшие бросок югославы постепенно увеличивали разрыв. Но так продолжалось лишь до той поры, пока за дело всерьез не взялся Сабонис. Если в матче с американцами он в основном выполнял оборонительные функции, то теперь предстал во всей красе. Сабонис, будто и не было тяжелой травмы ахилла, едва не стоившей ему карьеры, точно атаковал кольцо соперника сам, раздавал фирменные ювелирные и неожиданные передачи, подбирал под щитами практически все отскочившие мячи, оставляя юного Диваца с Вранковичем ловить воздух. Глядя на блестящую игру своего центрового, партнеры по команде просто не могли не завестись. Заиграв плотнее в защите с лидерами югославов, наши взяли инициативу в свои руки. Благодаря точным броскам Куртинайтиса, сборная СССР ушла на перерыв лидером и во втором тайме полностью доминировала на площадке. Когда на 26 минуте преимущество в счете достигло десяти очков, стало ясно: это победа!

— После поражения в стартовом матче от тех же югославов я сказал ребятам, что, если мы вдруг выиграем Олимпиаду, то напьюсь в стельку, – вспоминает Римас Куртинайтис. – До Сеула – ребята не дадут соврать – я не употреблял ни капли алкоголя полгода. Сдержал ли я после финала свое слово? А как же!

— Начали отмечать сразу после финального свистка, – продолжает тему Валерий Тихоненко. – Когда мы вместе с Куртинайтисом, Марчюленисом и Сабонисом пришли на допинг-контроль, то затребовали у организаторов ящик пива. Югославов тоже пришло четверо, в том числе Дражен Петрович. Сильно расстроившись из-за поражения, он никак не мог сдать анализ мочи. Чтобы ускорить процесс, мы и в него стали вливать пиво. И в результате здорово напоили – Петрович, как выяснилось, до этого не притрагивался к спиртному. Так что выводить его пришлось под руки. Кстати, после этого в наших отношениях с югославами, обычно напряженных, наметился перелом в лучшую сторону.

После финала баскетбольного турнира вся Олимпийская деревня стояла на ушах. Обещание, которое дал Куртинайтис, тогда сдержали все члены нашей команды. Почти вековая история Игр, пожалуй, еще не знала подобного безрассудства и безудержной радости. Поговаривают, что советские баскетболисты настолько шумно отмечали победу, что президент МОК Хуан-Антонио Самаранч лично звонил тогдашнему министру спорта СССР Грамову и просил угомонить своих спортсменов, ведь Олимпиада продолжалась. Уж не знаю, быль это или вымысел, но то, что из всех игроков команды только один Тараканов пошел через несколько дней после финала на официальную церемонию закрытия Игр, – факт установленный. Впрочем, едва ли кто вправе осуждать подопечных Александра Гомельского за проявленную «слабость».

Сборная-мечта, которой уже не будет

После победы в Сеуле минуло уже два десятилетия. Последним из той золотой команды закончил играть Сабонис, который и в свои 40 лет оставался лучшим в Европе (в сезоне-2003/04 великий Арвидас, выступая за родной каунасский «Жальгирис», был признан MVP Евролиги!). Завершив карьеру баскетболиста, многие триумфаторы Олимпиады-88 попрежнему находятся на виду. Кто-то выбрал профессию тренера и стал преуспевающим спортивным функционером, кто-то всерьез занимается бизнесом.

Двоих творцов сеульского чуда – Виктора Панкрашкина и Валерия Гоборова, к сожалению, нет в живых. Однако они вместе с партнерами навсегда вошли в историю отечественного спорта. Сама же команда, поставившая золотую точку в летописи советского баскетбола, по праву может считаться великой и непревзойденной.

– Мне довелось работать со многими командами по различным видам спорта, но эта стоит особняком, – говорит Василий Авраменко. – Более дружную и близкую по духу, по сердцу команду, наверное, невозможно себе представить. Каждый готов сегодня в любую минуту бросить все свои дела и примчаться по просьбе друга. Как-то я спросил у ребят, какая еще команда может сравниться с той, сеульской. Все они как один ответили, что в ХХ веке такой просто не было и не будет.

— Гомельский сделал нас настоящей семьей, – подтверждает Арвидас Сабонис.

— Такой команды, как наша, я сейчас не вижу. Слишком уж поменялся баскетбол. Теперь очень многое решает не патриотизм, а деньги. Мы готовы были умирать на тренировках, играть с травмами, рискуя завершить карьеру и остаться инвалидом.

— Немаловажную роль в сеульском триумфе, безусловно, сыграла та атмосфера, обстановка в команде, – убежден Валерий Тихоненко. – Коллектив у нас собрался очень дружный, сплоченный. Помню, как каждое утро врач сборной Авраменко и массажист Беляков, несмотря на запрет организаторов, каким-то образом приносили нам в комнату завтраки, дабы мы могли поспать лишние полчаса и не спешили в столовую…

– В команде была по-настоящему семейная обстановка, – продолжает Александр Волков. – Каждый помогал, жалел и буквально лелеял друг друга. Такого мне больше не приходилось встречать нигде – ни в НБА, ни в Европе. У нас подобрался удивительный коллектив, в котором все были личности в спорте и интересные люди в обычной жизни. И хотя все мы приехали в сборную из разных союзных республик, со своей культурой, никаких национальных преград между нами не существовало. Большая заслуга в этом, конечно, принадлежала Гомельскому. Он сумел найти ключи к каждому из нас и создал в команде такой климат, что она заработала как один механизм. Можно ли назвать эту сборную на американский манер Dream Team? Да, для меня она и есть «Команда-мечта». В тот момент, правда, я не задумывался об этом. Но со временем, поиграв в других местах с другими партнерами, осознал, кто же тогда был рядом с тобой. Какая у нас была команда, как мы это не ценили и как жалко, что это так быстро закончилось!

По материалам http://basket-planet.com